Als Maß für Übergewicht dient heutzutage der sogenannte Body-Mass-Index: das Körpergewicht in Kilogramm wird dividiert durch die Körpergröße in Metern zum Quadrat. Dabei spricht man von Übergewicht, wenn der BodyMass-Index über 25 Kilo je Quadratmeter liegt, eine Fettsucht (Adipositas) liegt dann vor, wenn der BodyMass-Index über 30 Kilo je Quadratmeter liegt.

Der Body-Mass-Index setzt nur Körpergewicht ins Verhältnis zur Körperoberfläche. Nicht berücksichtigt wird die Zusammensetzung der Körperkompartimente. So kann sich bei einer hochtrainierten muskulösen Leistungssportler ein erhöhter BodyMass-Index ergeben, obwohl kein “echtes Übergewicht” vorliegt. Aussagekräftiger ist daher die Bestimmung der Körperkompartimente (“Körperfettmessung”).

Je nach Alter sollte die Fettmasse idealerweise betragen:

bei Männern ca. 10-15 % des Körpergewichts
bei Frauen ca. 18-26 % des Körpergewichts.